Systém má pozostávat z 27 operacných družíc, obiehajúcimi vo výške približne 23 tisíc kilometrov nad povrchom Zeme. Dalšie tri družice, po jednej v každej rovine, budú tvorit operacnú zálohu na obežnej dráhe, aby systém mohol byt pri technickom výpadku ktorejkolvek družice okamžite doplnený na plný pocet.

Pôvodné plány kalkulovali s tým, že Galileo bude uvedený do plnej prevádzky do roku 2008, ale vzhladom na vážne omeškania v celom procese jestvujú obavy, že sa tak nestane ani pred rokom 2014. Do dnešného dna bola na svoju orbitu vypustená len jedna z celkových 30 satelitných družíc.

Bude pre každého zdarma. Jeho signály budú využívat 2 pásma:1164–1214 MHz a 1563–1591 MHz. Prijímace budú mat horizontálnu presnost lepšiu ako 4 m a vertikálnu lepšiu ako 8 m (alebo horizontálne pod 15 m a vertikálne pod 35 m pri použití jedného pásma). Pretože bolo dosiahnutej dohody o kompatibilite s americkým systémom, budúce prijímace navyše budú zároven využívat aj GPS.